Luonnolliset henkilöt ja yritykset varautuvat yllättäviin tilanteisiin ottamalla vakuutuksen. Sopimussuhteessa yllättäviin tilanteisiin on mahdollista varautua jo sopimusta laadittaessa, kirjaamalla sopimuksen tällaista tilannetta koskeva ehto.

Irtaimen tavaran kaupassa sopimusrikkomus voi aiheutua esimerkiksi kaupan kohteessa olevasta virheestä tai siitä, että myyjä toimittaa tuotteen myöhässä taikka ostaja ei suorita myyjälle maksua ajallaan.  Ylivoimainen este (force majeure) on vanha oikeusperiaate, joka voi vapauttaa tietyissä tapauksissa sopimusrikkomukseen syyllistyneen sopimuksen osapuolen vahingonkorvausvastuusta sopimuskumppania kohtaan.